El ruido ocupacional es un factor silencioso que puede afectar a la salud de los trabajadores de manera progresiva e irreversible. Afecciones como la hipoacusia o sordera, causadas por la exposición a niveles altos de ruido, pueden ser prevenidas.
En esta entrada explicaremos más sobre el ruido ocupacional y los niveles permisibles.
El ruido
El ruido se define como aquel sonido molesto que puede causar perturbación en la salud y bienestar de las personas. En el contexto de la seguridad y salud en el trabajo, es un agente físico que debe ser controlado por las empresas, ya que una exposición prolongada puede generar daños auditivos irreversibles.
Asimismo, la naturaleza logarítmica del ruido explica por qué la suma de dos fuentes de ruido no equivale a la suma aritmética de sus decibeles.
Es decir, si en un área hay una amoladora que emite un ruido de 70 dB y al cabo de un minuto encienden otro equipo que emite un ruido de 80 dB, el ruido total del área no es 150 dB.
Debido a que la suma de ruidos (dB) es logarítmica, el nivel total de ruido sería 80.4 dB.
Tabla de límites permisibles de acuerdo a Ley
De acuerdo con la R.M. 375-2008-TR, se definen cuáles son los límites máximos permisibles de ruido en función al tiempo de exposición de los trabajadores.
| Tiempo de exposición (horas) | Nivel de ruido (dB) |
|---|---|
| 24 | 80 |
| 16 | 82 |
| 12 | 83 |
| 8 | 85 |
| 4 | 88 |
| 2 | 91 |
| 1 | 94 |
¿Cómo cumplir con los límites?
La forma de cumplir con la normativa es controlar los niveles de ruido emitidos. Para ello se sugiere mantener buenas prácticas:
- En lo posible, eliminar la fuente de ruido.
- Tratar de reemplazar la fuente de ruido por otras más modernas. Por ejemplo, si proviene de una máquina, considerar su renovación por otro equipo moderno y que emita menos ruido.
- Si la fuente de ruido no puede ser eliminada ni reemplazada, se recomienda implementar paneles o barreras acústicas que contengan el ruido y eviten que salga.
- Complementariamente, se debe capacitar al personal frente al ruido ocupacional.
- Asimismo, se debe entregar protección auditiva para reducir el nivel de ruido que perciben los trabajadores.
Las mediciones de ruido ocupacional
Las mediciones de ruido ocupacional se pueden hacer de dos modos:
Sonometría: Se utiliza un sonómetro sobre un trípode para captar el nivel de ruido de un ambiente de trabajo.
Dosimetría de ruido: Se utiliza un dosímetro de ruido que va adosado a la prenda de un trabajador con el propósito de captar el ruido que incide directamente sobre él.
Conclusiones finales
El ruido ocupacional, al estar presente en el área de trabajo, puede afectarnos de forma «silenciosa»; los daños no se ven de manera inmediata, sino que son progresivos e irreversibles. Un monitoreo de ruido ocupacional es la mejor forma de identificar si los niveles de ruido se encuentran dentro de lo permisible o si pudieran estar afectando a los trabajadores.
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